Florida? Greece? Boardwalk? Make up your mind!

En is geen van de dagelijkse lezers bezweken onder spanning, alle nagels nog aan alle vingers, kunnen slapen vannacht? Of heeft de vraag wat zullen de Vosjes toch gaan doen jullie zo ernstig bezig gehouden dat alle andere bezigheden er onder hebben geleden. Goed er zouden dus 2 activiteiten van de to-do lijst afgestreept worden vandaag en het was een stukje rijden. De Florida fanaten onder ons al enig idee? Zouden we naar Tampa Zoo gaan met Zoomination? St Augustine misschien? Niets van dat alles al was de eerste keuze wel in de richting.

Na de dagelijkse ochtendrituelen die jullie inmiddels wel kennen van ons, gaan we rond half 10 in de auto met als eerste stop en doel Tarpon Springs. Tarpon Springs ontleend zijn naam aan de vissen daar in de zee rondzwemmen en staat vooral bekend als de Spons hoofdstad van Florida/Amerika. Het is daarnaast ook nog eens de grootste Griekse gemeenschap in Amerika. Die Griekse gemeenschap is ontstaan toen de eerste Griekse immigrante in 1890 in de stad arriveerde om te gaan werken in de steeds groter groeiende spons industrie. Toen John Cocoris in 1905 een nieuwe sponsduik techniek introduceerde werden de eerste duikers gerekruteerd vanuit de Griekse Eilanden Aegina en Hydra, om snel te worden gevolgd door inwoners van andere Griekse eilanden. Op de dag van vandaag is de sponsindustrie niet meer zo florerend als in de eerste jaren (toen was het een miljoenen industrie) . Hoewel er nog steeds actief gedoken wordt heeft het stadje tegenwoordig meer inkomsten van toerisme.

We vinden al snel een parkeerplaats op een van de braakliggende terreinen en betalen braaf de 3USD (daar mag je dan ook wel de hele dag voor geparkeerd staan). Al na een paar stappen wordt pa vriendelijk begroet, toch aardig dat er al een muurschilderij van hem is gemaakt.

We lopen de Dodecanese Boulevard op, mainstreet Tarpon Springs, deze boulevard kan zo in elk willekeurig Grieks plaatsje liggen. Om de paar meter zit een Grieks restaurant of een souvenirwinkeltje, maar bovenal overal kan je sponzen of zelfgemaakte zeepjes kopen. En om de 2 stappen probeert de een nog beter zijn best te doen dan de ander om je maar vooral naar binnen te krijgen voor eten, een dolfijnenboottocht of een souvenir.

De enige echte sponsen die, als ik ma moet geloven, super werken om je ramen te zemen. Ma heeft er twee gekocht dus ben benieuwd wanneer zij mijn ramen komt zemen. :-)

De ene souvenirshop heeft nog meer rommel dan de andere, maar het blijft leuk om er rond te kijken.

Naast de sponzen zie je in veel van de winkeltjes eigen gemaakte zeep.

Iemand zijn fiets kwijt? Hij kan worden afgehaald in Tapron Springs. Je krijgt er een spons naar keuze bij om een schoon te maken.

Alles ademt en draait werkelijk waar om de spons.

In de haven lag de nieuwe lading al weer klaar.

Het duiken naar sponsen bracht in het verleden de nodige risico's met zich mee. De overleden duikers worden dan ook geëerd met een stambeeld.

En om het nog meer kracht bij te zetten wat mooie muurversieringen.

Als je er nog nooit geweest bent echt een aanrader om eens een paar uurtjes door Tarpon Springs te lopen en de Griekse sfeer op te snuiven.

We nemen lekker een ijsje en lopen daarna op ons gemak weer terug naar de auto, op naar onze volgende bestemming. Madeira Beach John Pass Village Boardwalk (best een mond vol).

Madeira Beach is een stadje in Pinellas County, aan de golf van Mexico (en ten oosten van St Petersburg). Het entertainment disctrict van Madeira Beach is John's Pass Village Boardwalk, wat gelijk aan de intercoastal waterway ligt. Op youtube hadden we al wat leuke filmpjes gezien van dit gezellige dorpje en met name 1 filmpje was de reden om hier echt een keer naar toe te gaan. Er zat namelijk een kaarsenmakerij in het dorpje en niet zomaar kaarsen, maar daarover meer.

Na ongeveer een uurtje draaien we het dorpje in en vinden we al snel een overdekte parkeergarage, geen overbodige luxe met de temperaturen in Florida. Gelukkig vinden we snel een ruime plek en nog geen 10 minuten later stappen we de Boardwalk op.

De Boardwalk is eigenlijk gewoon een houten pier met daaraan allemaal gezellige restaurantjes.

Ma dr vriendjes zitten allemaal al weer op haar te wachten.



Met heel veel kabaal vertrekt er een piratenboot, op jacht naar... vul het maar in.

Het is inmiddels al ruim naar tweeën dus hoogste tijd voor een lunch, we stappen een van de leuke restaurantjes binnen, eigenlijk een van de weinige die aan de boardwalk een mindervalide opgang heeft. We bestellen een kip wrap voor ma, een broodje vis voor mij en voor pa, ja hoor daar zijn ze weer, patatjes.

Alles gaat zoals we gewend zijn in de States enorm efficiënt en na nog geen 3 kwartier staan we al weer buiten. Iets verder door komen we een snoepwinkeltje tegen waar ze zelf de snoep (taffy) in de winkel maken.

Ze was deze keer geen echte snoep aan het maken (tenminste het was smaakloos zei ze). Maar wel leuk om te zien hoe dat gaat.

Ik heb ze geteld en het zijn in totaal 101 smaken.

Omdat pa met binnenkomst bijna de hele inboedel aan gort had gereden (nou ja hij reed een beetje hard naar binnen, wat een kabaal gaf) konden we het niet nalaten om een klein zakje mee te nemen. Als je van snoep/zoet/toffieachtige snoepjes houdt, het is een aanrader! We proberen deze keer met naar buiten gaan iets minder kabaal te maken en niemand aan te rijden, enigszins gelukt.

Op de Boardwalk kunnen we het kaarsenwinkeltje niet vinden dus we gaan richting winkelstraat, het is er gezellig druk. Na een kleine wandeling zie ik inderdaad ineens de Global Candle Gallery. Ik maak een praatje met de eigenaresse, per kaars is ze ongeveer 2 uur bezig. De kaars zelf is binnen 20 minuten klaar maar vervolgens heeft ze heel veel werk om de kaars te laten glimmen maar vooral ook om te laten drogen. Je kan het zo gek niet bedenken of ze heeft er wel een kaars van.

Als echte kaarsenliefhebber (zoals de meeste van jullie weten) heb ik er eentje meegenomen. Ik heb wel even gecheckt of je met het branden de hele kaars opbrandt. Maar als je hem na ongeveer 20 minuten branden uitblaast kan je er een waxinelichtje in zetten. Gezien de prijs die zo'n kaars kost gaan we dat ook maar doen. Vind het zonde om hem helemaal op te branden. Ze pakt de kaars heel voorzichtig in, stopt er nog de brandinstructies bij (mocht je het vergeten) en adviseert heel lief om de kaars vooral niet in de koffer te doen omdat dan de uitstekende delen gegarandeerd afbreken.

Kijk eens op www.globalcandlegallery.com voor de verschillende soorten kaarsen. Het zijn gewoon kunstwerkjes! En nee heb geen korting gekregen omdat ik de zaak noem, vind de kaarsen echt prachtig.

Na nog wat in de winkeltjes rond gekeken te hebben lopen we weer richting de garage en sturen uiteindelijk de auto weer richting huis en zwembad. Ma heeft zich inmiddels bekommert over het lokale wildleven en strooit wat brood voor de eendjes.

Zo is er weer een heerlijke dag om, de tijd vliegt als je het naar je zin hebt. Gelukkig hebben we nog twee weken.